El mundo del café es amplio y fascinante. Detrás de cada taza hay un grano con características únicas que definen su sabor, aroma y cuerpo. Conocer los diferentes tipos de café te permite elegir la mejor opción según tus gustos y preferencias.
Principales Especies de Café en el Mundo
Aunque existen más de 100 especies de plantas de café, las más conocidas y comercializadas son principalmente dos:
1. Café Arábica (Coffea arabica)
- Origen: Etiopía
- Sabor: Suave, dulce, con notas afrutadas y florales.
- Contenido de cafeína: Bajo (aproximadamente 1,2%).
- Características: Granos más alargados y ovalados, con una línea curva en el centro.
- Popularidad: Representa alrededor del 60-70% de la producción mundial.
- Zonas de cultivo: América Latina, Etiopía, Kenia, Yemen, entre otros.
2. Café Robusta (Coffea canephora)
- Origen: África Occidental
- Sabor: Más fuerte, amargo, terroso y con notas de frutos secos.
- Contenido de cafeína: Alto (alrededor del 2,2%).
- Características: Granos redondeados con una línea recta en el centro.
- Popularidad: Aproximadamente el 30-40% de la producción mundial.
- Zonas de cultivo: Vietnam, Brasil, Indonesia, África Central y Occidental.
Otras Especies Menos Conocidas
- Liberica: Aroma floral y sabor ahumado. Se cultiva en Filipinas, Malasia y algunas partes de África.
- Excelsa: Considerada una variante de Liberica. Tiene sabores afrutados y ácidos, utilizada para mezclas especiales.
Diferencias Entre Arábica y Robusta
| Característica | Arábica | Robusta |
|---|---|---|
| Sabor | Suave y afrutado | Fuerte y amargo |
| Cafeína | Baja | Alta |
| Altitud | 600-2000 m | 0-800 m |
| Cultivo | Más delicado | Más resistente |
| Precio | Más caro | Más económico |
¿Qué Tipo de Café Elegir?
Dependerá de tus preferencias:
- Si prefieres un café suave, aromático y con menor amargor, elige Arábica.
- Si buscas un café más fuerte, con cuerpo, y mayor contenido de cafeína, opta por Robusta o mezclas que lo incluyan.
El Impacto del Terruño en el Café
El concepto de “terroir”, utilizado en el vino, también aplica al café. Factores como la altitud, el clima, el tipo de suelo y el método de procesamiento afectan directamente el perfil de sabor del café.
Por ejemplo:
- Etiopía: Cafés florales y frutales.
- Colombia: Notas dulces y balanceadas.
- Brasil: Café con sabores de chocolate y nueces.
- Kenia: Sabores cítricos y acidez brillante.
Variedades Dentro del Arábica
Dentro de la especie Arábica existen varias variedades, cada una con características únicas:
- Bourbon: Dulce, suave y aromático.
- Typica: Base genética de muchas otras variedades. Suave y equilibrado.
- Gesha (Geisha): Muy apreciado, floral, complejo y costoso.
- Caturra, Catuai, SL28: Adaptaciones a diferentes climas y altitudes.
Cómo Reconocer un Buen Grano de Café
- Color uniforme: Sin manchas o defectos visibles.
- Aroma intenso: A grano fresco, no rancio.
- Tamaño similar: Indica selección de calidad.
- Origen claro: Busca cafés con información sobre su finca o región.
Curiosidades Sobre los Granos de Café
- El café Robusta tiene el doble de cafeína que el Arábica.
- Los granos de Arábica son más susceptibles a plagas, lo que encarece su cultivo.
- Algunas mezclas combinan Arábica y Robusta para equilibrar sabor y cuerpo.
Conclusión: Elige Tu Café con Conocimiento
Saber qué tipo de grano estás tomando cambia totalmente la experiencia. Desde un Arábica suave y aromático hasta un Robusta intenso y potente, cada taza es un viaje sensorial. La próxima vez que compres café, revisa el origen, la variedad y experimenta con diferentes perfiles hasta encontrar tu favorito.